在史上最嚴峻的航運危機期間，Mecklenburger metallguss 對船舶螺旋槳進行了改造，幫助全球巨型集裝箱船順利渡過風雨。夜深人靜時分，沉重的貨車在藍燈閃爍的警車護送下，穿過德國東北部的瓦倫鎮。然而，這些年代久遠的小房子里的居民未驚慌，他們知道這只是又一臺船舶螺旋槳即將離開小鎮。瓦倫大約有二萬名居民，是設計和守。但我們憑借生產大型集裝箱船螺旋槳的全球領跑者Mecklenburger Metallguss gmbH(MMG) 的所在地。他們曾為Maek 生產了一臺131噸的巨型六葉螺旋槳,是全球最大船舶螺旋槳的記錄保持者。

      這是一項棘手的運輸挑戰。德國最大的海港漢堡距此二百多公里,重型長車車隊停在高速公路頗為費時。幾年前,因公司發展需要及螺旋槳運輸總是導致交通阻塞,不得不將一整條A級公路和兩條鐵路遷走。那么,像MMG 這樣的超大輪船供應商如何在遠離海岸線的地方完成任務呢?MMG 設計和建造部門主管、土生土長的瓦倫人 J?rn Klüss 解釋:「我們七十年前便開始在這里生產螺旋槳,由于這里是蘇聯占領區,而戰后需要重建東德造船業。那時候,船舶螺旋槳要小很多。如今,這個地區深厚的專業技術積累讓我們留了下來。

      螺旋槳的設計宗旨是讓船舶以最快的速度航行。金融危機后,為降低油耗,船舶開始降低發動機功率減速航行。過去以25節(463公里/小時)速度越洋的船只減慢到18節(333公里/小時),甚至更慢。該公司分析了螺旋槳帽——葉片后的螺旋槳部分,用于保護螺旋槳軸的鋼部件不被海水腐蝕,并設計了一種新的節能帽( MMG-escap)。全新的鰭片設計可以減弱槳轂渦旋,縮短所需扭矩及防止船舵損耗這些創新發明提高效率多達10%,而一趟亞歐航行便可節省大約二十萬歐元。

      許多解舶公司表示有意使用 MMG-escap 來升級舊螺旋槳,而只此一項升級便可將推進系統的效率提高3%。通常,螺旋槳帽用螺栓安裝在螺旋槳上,再用化學鎖緊合劑加以固定。但是這需要船舶至少停靠每天付出約1500美元的停聳費,還有船舶取消船期表預定行程的成本。Klüss 表示:「我們開始考慮由潛水員在水中加裝新螺旋槳帽,但這就不能使用粘合劑,因為粘合劑需要氧氣才能凝固。于是我們想到了楔形制鎖防松墊圈和這項技術的發明者— Nord-Lock 洛帝牢。Klüss 解釋:「如果船舶公司和船級協會同意,您便可以執行應用并進行后續驗證。 Nord-Lock 防松墊圈已經過多重認證,促使DNV GL再做一次測試的原因是我們創新的鋼-銅合金組合。第一次在水中使用Nord-Lock 防松墊圈裝配螺旋槳帽是于2014年,在一艘大型歐洲集裝箱船上進行。三名潛水員只用了1.5天的時間,由于未超出常規停港時間,所以不用繳付停靠費—這是大成功。